妮可:几十年来的母亲

孩子:米歇尔，22岁，摩根，6岁，克里斯托弗，4岁，麦迪逊，2岁，特雷弗，8个月

妮可·罗杰斯在20岁的时候生下了她的女儿米歇尔。今天，米歇尔是一名22岁的大学生，而妮可，41岁，有一个刚出生的孩子，还有一个2岁、4岁和6岁的孩子。怀孕对妮可来说从来都不是问题。“麦迪逊和特雷弗是我的最后两个孩子，我想我可能要花更长的时间才能怀上他们，但就算怀上了，也不过是一两个月的时间。我没有注意，”她说。虽然生育从来都不是问题，但时机却带来了一些重大挑战。

妮可得知自己第一次怀孕时还在上大学。她的丈夫通过大学基金项目参军了。当他在接受基础训练，等待他驻扎在哪里的消息时，妮可搬回家和母亲住在一起，继续上课。

“我丈夫和我都很年轻，不成熟，”她现在说。“我们非常相爱，但我们努力维持生计。我们都工作很长时间，当我们买得起新衣服的时候，如果米歇尔把东西洒在上面，我们就会很生气，因为我们知道，要再买一件新衣服，我们得等上好几年。”

妮可和她的第一任丈夫在米歇尔3岁时离婚。作为一个单身母亲，妮可工作努力，经济困难。回首过去，她说她的优先级有所不同。“米歇尔小的时候，我不会刻意安排孩子和我一起玩。我很累，而且太麻烦了。现在我看到了这种友谊对孩子们的价值，我腾出时间让孩子们和朋友们一起玩。”

妮可遇到了她的第二任丈夫约翰，他们在一起十多年后才结婚。“我不想要更多的孩子，而他想要四个，”她懊悔地说。“这就是我拒绝嫁给他那么久的原因。”

随着时间的推移，妮可改变了她要更多孩子的想法。这对夫妇结婚了，他们的女儿摩根出生了。克里斯托弗两年后来了，麦迪逊两年后也来了。然后特雷弗出生了。妮可说他是最后一个。

“米歇尔一直想让我多生几个孩子，但当我最终这么做时，她已经十几岁了，不想再要孩子了，”妮可说。“当我有了第二个孩子和第三个孩子时，她说，‘有些人的父母是老师、医生或音乐家。我有兔子!’”尽管如此，妮可说米歇尔是一个细心有爱的大姐姐，她的弟弟妹妹也很喜欢她。

妮可说，她所有的怀孕都相对容易。由于小女儿特雷弗，妮可患有前置胎盘，最后几周不得不卧床休息。

如今，妮可是旧金山万豪酒店(San Francisco Marriott Hotel)的全职销售总监。她以良好的幽默感平衡着各种相互竞争的需求，似乎享受着繁忙的家庭生活，就像她享受着繁忙的工作日程一样。“作为一个年长的父母，我更清楚什么是重要的，”妮可说。“当我回到家，我看到孩子们需要和他们一起玩耍，我看到需要做的家务，我该做什么?我当然会和孩子们一起玩。我丈夫会做家务:他有洁癖，走过装满盘子的水槽时总要停下来把它们洗一洗。他是个很棒的爸爸。如果他不这样，我们的生活就不可能继续下去。”

“我现在真的很喜欢做父母，”妮可总结道。“我准备得更充分，因为我有更多的经验。”

塔米的故事:坚守信念

编者注:塔米不愿透露姓名，要求我们不要透露她的姓氏和家乡。

42岁的塔米一直想要孩子。作为五个孩子中最大的一个，她说她一生中大部分时间都在为扮演父母的角色做准备。“每个人都来找我寻求建议，”她说。“上大学的时候，我经常深夜接到一个或另一个正在分手或在学校遇到问题的兄弟姐妹的电话。”

当塔米第一次见到罗伯特时，她想当妈妈的愿望可能会让她无法接受。“我们约会的时候，我告诉他，‘我想要孩子。如果你不知道，你应该现在就告诉我，免得我再浪费你的时间。”我爱他，但如果他不想要孩子，我就不可能和他在一起。”

幸运的是，罗伯特和塔米一样想要孩子。但婚后不久，他就被诊断出患有一种危及生命的疾病。医生建议他们推迟尝试怀孕，因为罗伯特正在服用的强效药物可能会损害他的精子。

几年后，罗伯特的健康状况有所好转，他可以减少药物治疗。他的医生说开始尝试怀孕是安全的。塔米当时37岁。她和罗伯特尝试了一年半，但没有成功。塔米说:“我们可能应该早点和专家谈谈，但我母亲有五个孩子，所以我认为我不会有任何问题。”

他们咨询的专家没有发现任何证据表明塔米或罗伯特有任何明显的问题，会抑制他们的生育能力。考虑到塔米的年龄，他鼓励这对夫妇马上进行体外受精(IVF)。Tammy被注射了荷尔蒙，这样她就能产出更多的卵子(女性通常一个月就能产出一个卵子)。她花了四个周期才产生了可存活的卵子。与此同时，激素注射让塔米非常情绪化:“我动不动就会哭，”她说。

每次试管婴儿手术，塔米都满怀希望，但当她收到阴性的妊娠结果时，她的希望破灭了。有一个手术进行得特别顺利。“我确信自己怀孕了大约2天，”她回忆道。“我很高兴。然后，就在测试前，我本能地知道我没有怀孕了。我什么也感觉不到。我是对的。”

在最后一次试管受精尝试后，塔米又进行了更多的测试。结果显示，在一年的时间里，她的甲状腺水平从正常变成了甲状腺功能低下。她还被诊断患有凝血障碍，使受精卵难以附着在子宫上。这两个问题现在都得到了治疗，但她的妊娠测试仍然是阴性的。她说:“我确信我的年龄是问题的一部分，但我认为还有其他原因，而医生们也不知道是什么原因。”

经过一年的尝试，塔米得到了她期待已久的阳性结果，随之而来的是提前流产。她很失望，但和她的医生一样，她也受到了鼓励，因为这表明她终究会怀孕。她的医生建议她再试一次试管婴儿，这将是她的第十二次尝试。

如果试管受精不起作用，现年42岁的塔米将尝试捐献的卵子或捐献的胚胎。塔米估计，在过去的两年半里，她的生育治疗花费了超过7.2万美元。如果她最终使用捐赠的卵子，那将是另外2.9万美元。到那时，“婴儿基金就会耗尽，”塔米说。她说:“我不想等太久，因为我不想在46或47岁的时候生孩子。”

她说:“不过，我尽量不去想太多未来。”“我的医生希望我专注于我们现在正在做的事情。他说:“我了解你，如果我给你一份选项1、2和3的列表，你会开始研究所有选项。”他是对的。我订阅了一本生育专家读的医学杂志。我想要尽可能多地学习，因为在我感觉自己没有任何控制权的情况下，信息能给我一些控制权。”

不孕症通常会给婚姻带来压力，但塔米说这让她和罗伯特走得更近了。“我觉得很幸运。我知道这整个过程会对一段感情造成严重破坏。”“也许是因为我们已经一起经历了太多。我丈夫的病很严重。我常常在夜里醒来，看看他是否还有呼吸。我很害怕我会失去他。我认为这段经历帮助我们团结在一起，度过了不能生育的压力和失望。”

塔米还通过Resolve找到了安慰，这是一个为不育患者提供信息和社区的全国性组织。她从一年前开始参加会议，现在领导着当地的“决心”支持小组，主持每月的会议，并在会议间隙提供电话帮助。

“如果没有Resolve，我想我活不下去，”她说。“它已经成为我最好的应对工具之一。和有同样经历的人共处一室真是一种宣泄。你必须继续你的生活，但与此同时，对孩子的追求占据了你，吞噬了你。你觉得自己破碎，有缺陷，孤独。现在我有了自己的小团体:我通过Resolve认识了另外几个女人，我每周至少和她们联系一次，有时每天都联系。”

编者注:想了解更多关于年龄和生育能力的信息，请阅读我们关于在20多岁、30多岁和40多岁怀孕的文章。